Kindesunterhalt: Wie viel und wie lange? Was der OGH sagt

Kurz gesagt: Der Kindesunterhalt ist nach der Rechtsprechung kein starrer Betrag: Er wird nach Anhaltspunkten wie einem Prozentsatz vom Einkommen bemessen, aber nicht mathematisch exakt (RS0057284). Er endet nicht automatisch mit der Volljährigkeit, sondern erst, wenn das Kind sich selbst erhalten kann (RS0047567). Der Familienbonus Plus wird bei der Bemessung nicht berücksichtigt (RS0132928).

Dieser Leitfaden fasst zusammen, was der Oberste Gerichtshof (OGH) zum Kindesunterhalt entschieden hat. Er ist kein Unterhaltsrechner und kann nicht sagen, was in Ihrem Fall zu zahlen ist. Weitere Fragen finden Sie im Bereich Familienrecht.

Zahlt ein Elternteil in Geld oder durch Betreuung?

Das hängt davon ab, wo das Kind lebt. Bei einem Kind im Haushalt des Unterhaltspflichtigen ist der Anspruch grundsätzlich auf Betreuung und Versorgung gerichtet. Erst wenn diese Pflicht auch nur zum Teil verletzt wird, wird daraus ein Anspruch auf Geld, den man gerichtlich durchsetzen kann. Mit Zustimmung der Beteiligten kann Geldunterhalt anstelle der Versorgung vereinbart werden (RS0034807).

Der Elternteil, bei dem sich das Kind hauptsächlich aufhält, leistet seinen Unterhaltsbeitrag grundsätzlich durch die Betreuung des Kindes in seinem Haushalt (RS0034807). Bei getrenntem Haushalt oder bei Verletzung der Unterhaltspflicht haben Kinder gegen den anderen Elternteil grundsätzlich eine Geldforderung (RS0034807). Betreuen beide Eltern das Kind annähernd gleich, kann das anders sein; dazu der Abschnitt zur geteilten Betreuung weiter unten.

Was ist der Regelbedarf?

Der Regelbedarf ist der Bedarf, den jedes Kind einer bestimmten Altersstufe in Österreich hat, ohne Rücksicht auf die konkreten Lebensverhältnisse seiner Eltern. Er umfasst Nahrung, Kleidung und Wohnung sowie weitere Bedürfnisse wie kulturelle und sportliche Betätigung, Freizeit und Urlaub (RS0047395). Grundlage ist nach der Rechtsprechung eine Verbrauchsausgabenstatistik, die nach dem Verbraucherpreisindex an die jeweiligen Verhältnisse angepasst wird (RS0047395).

Der Regelbedarf ist aber nur eine Orientierungshilfe für Durchschnittsfälle. Er kann die Angemessenheit nicht immer sichern, wenn die konkreten Lebensverhältnisse unberücksichtigt bleiben (RS0057284).

Wird der Unterhalt nach Prozenten vom Einkommen bemessen?

Oft ja, aber nicht starr. Die Bemessung nach einem Prozentsatz vom Einkommen ist für durchschnittliche Verhältnisse eine brauchbare Methode, damit das Kind angemessen an den Lebensverhältnissen des Unterhaltspflichtigen teilhat (RS0047427). Dabei sollen vergleichbare Fälle annähernd gleich behandelt werden (RS0047427).

Die Rechtsprechung arbeitet mit Prozentsätzen vom Nettoeinkommen des Unterhaltspflichtigen, nach dem Alter des Kindes abgestuft: rund 16 Prozent bis sechs Jahre, rund 18 Prozent von sechs bis zehn, rund 20 Prozent von zehn bis fünfzehn und rund 22 Prozent ab fünfzehn Jahren (RS0053242, RS0047427). Ausgangspunkt ist das durchschnittliche monatliche Nettoeinkommen nach gerechtfertigten Abzügen (RS0047427). Für weitere Unterhaltspflichten, etwa für andere Kinder, werden Prozentpunkte abgezogen (RS0053242). Diese Zahlen sind eine Rechenhilfe der Rechtsprechung und kein Anspruch im Einzelfall. Es soll nämlich kein mathematisch exakter Prozentsatz errechnet werden. Die Prozentsätze dienen als Orientierungshilfe (RS0057284). Der Unterhalt wird im Rahmen einer Ermessensentscheidung bemessen (RS0057284). Die besonderen Umstände des Einzelfalls sind immer bedeutsam (RS0057284).

Die Prozentsätze können bei überdurchschnittlichen Einkommen unterschritten, bei unterdurchschnittlichen überschritten werden (RS0047427).

Steigt der Unterhalt bei sehr hohem Einkommen immer weiter?

Nicht unbedingt. Soll ein Kind weniger oder mehr bekommen, als sich nach dem Prozentsatz ergibt, braucht es dafür eine besondere Rechtfertigung. Bei besonders großer Leistungsfähigkeit des Unterhaltspflichtigen ist die Prozentkomponente nicht voll auszuschöpfen, wenn sonst eine verschwenderische, vom vernünftigen Bedarf eines Kindes völlig losgelöste Überversorgung entstünde (RS0047424).

Die Praxis, den Unterhalt auf das Zweieinhalbfache des Regelbedarfs zu begrenzen, wird gebilligt (RS0047424). Eine starre Grenze ist das aber nicht: Es gibt keinen allgemeinen, für jeden Fall geltenden Unterhaltsstopp, und die Grenze muss im Einzelfall begründet werden (RS0047424).

Zählt der Familienbonus Plus beim Unterhalt mit?

Nein. Der Familienbonus Plus ist wie der Unterhaltsabsetzbetrag ein echter Steuerabsetzbetrag. Er gehört nicht zur Unterhaltsbemessungsgrundlage, und Transferleistungen werden nicht mehr angerechnet. Familienbonus Plus und Unterhaltsabsetzbetrag bleiben damit unterhaltsrechtlich neutral (RS0132928).

Das gilt auch für volljährige Unterhaltsberechtigte (RS0133181) und für den Unterhalt an einen Ehegatten (RS0132928).

Wann kann sich mein Kind selbst erhalten?

Selbsterhaltungsfähigkeit heißt, den angemessenen Bedarf auch außerhalb des elterlichen Haushalts selbst decken zu können. Solange das Kind noch die elterliche Wohnung oder Betreuung braucht, ist es nicht selbsterhaltungsfähig (RS0047554). Ob das Kind im Familienverband lebt, spielt keine Rolle (RS0047554).

Das Alter entscheidet nicht. Selbsterhaltungsfähigkeit wird nicht erst mit der Volljährigkeit erreicht, sondern wenn das Kind seinen Unterhalt durch Arbeit verdienen kann (RS0047567). Dazu müssen ihm die wirtschaftlichen Verhältnisse auch die Möglichkeit geben, den Beruf auszuüben (RS0047567). Es kommt auf die Umstände des Einzelfalls an (RS0047567). Eigenes Einkommen des Kindes, etwa eine Lehrlingsentschädigung, ist dabei zu berücksichtigen (RS0047567).

Voll selbsterhaltungsfähig ist ein Kind erst, wenn es sämtliche Bedürfnisse im Rahmen seiner konkreten Lebensverhältnisse aus eigener Kraft finanzieren kann. Dann fällt der Unterhaltsanspruch gegen jeden Elternteil weg (RS0047602).

Und bei Lehre, Schule und Studium?

Nach der Lehre oder Ausbildung. Ein Kind mit abgeschlossener Berufsausbildung gilt als selbsterhaltungsfähig (RS0047621). Es verliert den Anspruch aber nicht automatisch mit dem Abschluss, sondern nur, wenn es die Aufnahme einer zumutbaren Erwerbstätigkeit schuldhaft unterlässt (RS0047621). Nach Abschluss ist ihm ein angemessener Zeitraum für die Arbeitssuche einzuräumen (RS0047621, RS0128691).

Nach der Schule. Außerhalb des Pflichtschulalters erlischt der Anspruch grundsätzlich erst, wenn das Kind nach Abschluss oder Abbruch der Schule keine zielstrebige Berufsausbildung beginnt oder eine zumutbare Erwerbstätigkeit nach der Ausbildung unterlässt. Dafür ist ihm ein angemessener Zeitraum einzuräumen (RS0128691).

Beim Studium. Ein Studium, das den Lebensverhältnissen der Eltern und den Anlagen und Fähigkeiten des Kindes entspricht, schiebt die Selbsterhaltungsfähigkeit hinaus (RS0047524). Wie lange, richtet sich nicht allein nach dem Alter, sondern nach der durchschnittlichen Dauer dieses Studiums (RS0083694). Auch in dieser Zeit besteht der Anspruch nur, wenn das Kind ernsthaft und zielstrebig studiert (RS0083694). Besondere Gründe, etwa eine schwere Erkrankung, können ein längeres Studium rechtfertigen (RS0083694). Das Erfüllen der Voraussetzungen für die Familienbeihilfe ist nur ein Indiz dafür, dass ernsthaft studiert wird (RS0083694).

Was gilt bei geteilter Betreuung?

Betreuen beide Eltern das Kind, entfällt der Geldunterhalt nur, wenn drei Dinge zusammentreffen: Die Betreuungsleistungen sind nahezu gleichwertig, die sonstigen Leistungen annähernd gleichwertig und das maßgebliche Einkommen der Eltern ist halbwegs gleich hoch (RS0131785). Gleichwertige Betreuung erlaubt nur ganz geringfügige Unterschiede (RS0131785). In entschiedenen Fällen war eine Aufteilung von 38 zu 62 Prozent keine Gleichwertigkeit, bei 42 zu 58 Prozent war es vertretbar, keine anzunehmen (RS0131785). Das sind Einzelfälle, keine feste Grenze. Es kommt auf eine Gesamtbetrachtung an, nicht allein auf die Betreuungszeiten (RS0131785). Trägt ein Elternteil bei gleicher Betreuung zusätzlich die nötigen Ausgaben, etwa für Kleidung, überwiegend, bleibt es bei der Berechnung nach Prozentsätzen (RS0131785).

Bei unterschiedlich hohen Einkommen kann dem Kind ein Restgeldunterhalt gegen den besser verdienenden Elternteil zustehen. Einkommensunterschiede bis zu einem Drittel sind nach einer Entscheidung aus 2025 dabei hinzunehmen (RS0131785).

Was das für Sie bedeutet

Kindesunterhalt wird nach der Rechtsprechung nicht nach einer festen Formel festgelegt, sondern im Einzelfall angemessen bemessen. Prozentsätze und der Regelbedarf sind Anhaltspunkte. Der Familienbonus Plus wird bei der Bemessung nicht berücksichtigt. Der Anspruch endet nicht mit der Volljährigkeit, sondern wenn das Kind sich selbst erhalten kann. Das kann bei Ausbildung und Studium später sein. Ob und wie viel in Ihrem Fall zu zahlen ist, kann dieser Leitfaden nicht beurteilen. Hilfe finden Sie auf der Seite So arbeitet RATG.